无论是基于对过往民事立法的尊重还是基于法典化的逻辑，我国编纂民法典、制定总则，都无法绕过1986年《中华人民共和国民法通则》（以下简称《民法通则》）。2002年底提交审议的《中华人民共和国民法草案》（以下简称《民法草案》）总则编基本沿袭《民法通则》的结构和内容，也许就是很好的例证。《民法通则》所构建的民事基本制度包自然人、法人、民事法律行为、民事权利、民事责任和诉讼时效。在民法典的整体框架中 民事权利和民事责任分属于民法则，自然人、法人、民事法律行为和诉讼时效正是传统民法典总则编的基本制度。因此，以《民法通则》为基础制定民法典总则，亦是势所必然。然而，受制于其时改革发展目标之不确定和民法学理论准备之不足，《民法通则》所确立的四项民事基本制度，既因时势之局限或观念之落伍而无法适应社会生活发展之需要，也因理论上的不成熟而无法满足法典科学性之要求。因此，以《民法通则》所确立的基本制度为基础制定民法典总则，不能照抄照搬，必须进行制度重构。

自然人；胎儿；自然人权利能力的平等性与差异性；法人；法律行为；时效；